Le Eolie sono tutte formate da sette isole tutte di origine vulcanica. La disposizione delle isole, simile ad una grande "Y" adagiata in modo parallelo alla costa tirrenica della Sicilia, individua una linea definita dalla dorsale che fa da confine tra la zolla africana e quella eurasiatica.

L'arcipelago è rappresentato dalla sommità dei coni vulcanici costituiti prevalentemente da rocce magmatiche originatesi in seguito alle numerosi attività eruttive ed esplosive che si sono succedute nel tempo.

Gli agenti meteorici hanno determinato una progressiva erosione dei crateri con il crollo, lo sprofondamento e l'obliterazione di quelli più antichi.

In quasi tutte le isole si riscontrano, ancora oggi, fenomeni di attività endogena secondaria, come sorgenti termali e fumarole.